El comienzo de mi viaje al hogar de niños fue un poco difícil debido a las restricciones de viajar durante los tiempos del COVID. Por lo tanto, me sentí muy feliz cuando Patricia me vino a recoger al aeropuerto de San Pedro Sula. Mientras nos dirigíamos hacia el hogar de niños, casi no noté las pequeñas y coloridas casitas alrededor mío con la pintura descascarada, los techos corrugados de metal, las ventanas cubiertas con rejillas, las paredes de alambre de púas, y las calles muy sucias. Sin embargo, unos cuantos días despues mientras conducíamos por el vecindario, empecé a fijarme en mis alrededores. Patricia, a quien todos cariñosamente se refieren como Paty, paró frente a un portón negro y pitó dos veces. Un hombre de edad media quien lucía muy amigable nos abrió el portón; su nombre es Miguel. El es el guardia: el abre y cierra el portón y bromea con los niños. El fue el primer empleado a quien conocí.
Paty orgullosamente me mostró el hogar diseñado para albergar a aproximadamente 40 niñas y niños. Todos los cuartos están pintados en alegres tonos verdes, morados, turquesa y amarillo y proporcionan una impresión muy agradable y acogedora. Ella luego me explicó todas las especialidades locales y algunos niños se nos acercaron y me sonrieron o me dieron un abrazo de bienvenida. El hogar de niños tiene en una de las secciones los dormitorios de las niñas y en otra área los de los niños. Adicionalmente a esto, hay un Kindergarten al cual se le llama “sala cuna”. Aquí es donde los niños mas pequeños y dos niños con necesidades especiales viven, juegan, ríen y sueñan.
Mi Español es muy limitado: utilizo una aplicación de traducción en mi teléfono y mayormente mis manos y pies para comunicarme. Pero los niños lo aceptaron muy fácilmente y me apoyan mucho. Fue muy lindo ver su curiosidad sobre mí y sus deseos se llegar a conocerme. Se convirtió en algo muy normal que los niños corrieran hacia mí, me tocaran y abrazaran todo el tiempo.
«Soccer» y «fútbol» son dos palabras que entendí inmediatamente. Empecé a jugar con ellos en las increíblemente altas tempreraturas (a las cuales aquí simplemente se les llama “calor”) este calor literalmente nos rodea aquí por todas partes. Yo acostumbraba jugar al fútbol cuando era menor y me motivan las habilidades y trucos que los niños muestran al jugar. Una vez más volví a experimentar una fascinación por ese deporte. Lo que especialmente me impresionó, fue su espíritu de jugar en equipos y la alegría demostrada con cada gol. Me encanta ver como el fútbol puede unir a las personas sin importar las barreras del idioma u otras diferencias.
Paty, a quien los niños amorosamente llaman “mamá”, conoce a todos “sus niños”, sus historias y sus anhelos. Ella los recibe a todos de corazón, les demuestra compasión y cariño y los guía a traves de sus s actuales situaciones. Ella me contó de Andrés, el menor niño que había en ese momento en el hogar y de Daniela y Ana. La forma en que ella hablaba de ellos, me hizo conocer su gran corazón y solidaridad. Ella habló también de la violencia, corrupción, abusos y aún sobre la muerte, todos los cuales se encuentran presentes en la vida diaria en Honduras. Aquí la gente vive día a día. Aún así, Paty no ha perdido su fé en la bondad de los seres humanos. Ella me contó de los angeles guardianes que velan por el hogar de niños y esto me hizo sentir mucha mas tranquilidad durante toda mi estadía.
Aparte del hogar de niños, la Fundación cuenta con otros proyectos sociales para apoyar a las personas necesitadas. Una tarde algunos de los adolescentes empacaban detergente, jabón, arroz, maíz, harina y muchos otros productos básicos para ayudar a cubrir las necesidades básicas. Estas donaciones fueron distribuídas a continuación entre los pobres y personas necesitadas. También un dia Paty estaba contando una gran cantidad de medicamentos. Ella me explicó que la fundación mensualmente le proporciona medicamentos urgentemente necesarios a una institución de niños con necesidades especiales.
Fabienne, otra voluntaria Suiza, quien ha estado aquí muchas veces antes y quien habla Español fluidamente, me ayudo a planear diferentes eventos y actividades para los niños. Paty anunció que un grupo de los Estados Unidos vendría a pasar cuatro días en el hogar de niños. Entonces empezamos a enseñarles a los niños conversaciones basicas en Inglés, como: “Cual es tu nombre?” “De donde eres?”, “Que cosas te gusta hacer?” Los niños aprendieron rápidamente y estaban muy motivados. Los mas pequeños crearon un “Libro sobre mi” en el que se dibujaron a si mismos, sus casas, sus colores favoritos, y luego aprendieron a contestar preguntas sencillas en Inglés. Desgraciadamente la visita tuvo que ser cancelada y lo aprendido no pudo ser puesto en práctica. Aun así, los niños permanecieron motivados y por lo tanto decidimos planear un “Ami Day” (un día Americano). La meta del día era el aprender algunos datos acerca de los Estados Unidos, y grabar un video para ser enviado a los donantes en los Estados Unidos. Los niños aprendieron alguna información sobre la Estatua de la Libertad y la tuvieron que describir en Inglés. Los niños mayores luego tuvieron que practicar sus conversaciones de introducción haciendo el papel que les fue asignado y los mas pequeños crearon la corona de la estatua y se la pusieron sobre la cabeza y dibujaron algunas banderas de los Estados Unidos. Para el almuerzo, preparamos una comida Americana: Hot Dogs y Coca Cola lo cual les encantó a los niños!
Después de almorzar, todos se arreglaron y se cambiaron para grabar el video en la cancha de deportes. Los más pequeños bailaron al son de “Old Mc Donald had a farm…” y los mayores jugaron sus papeles asignados. Notamos que todos estaban entusiasmados pero un poco nerviosos también. Después de que grabamos exitosamente el video, todos disfrutamos de ice cream al estilo “Ami” : con coloridas migas de postre, y toppings de diferentes sabores y también marshmallows. Más tarde vimos el video que grabamos y todos estábamos contentos pero algo cansados del día tan lleno de actividad.
Desde el comienzo de la pandemia del virus Corona en Marzo del 2020, todas las escuelas en Honduras han estado cerradas y no se ha impartido ninguna instrucción presencial en las aulas de clase. Esto significa que por casi dos años los estudiantes han tenido que tomar sus clases remotamente desde casa, lo cual es administrado de diferentes maneras: los niños de la escuela primaria reciben sus tareas cada mañana y las tienen que enviar completadas cada noche. Los mayores asisten a clases a traves de Zoom y envian sus tareas online. En el hogar de niños dos maestras y una psicóloga Raquel, Karen y las jóvenes muchachas apoyan a los niños con sus obligaciones; sin embargo “el aprendizaje a distancia” ha dejado huellas. Pero como determiner en que areas es que necesitan apoyo? Junto con Fabienne decidimos crear una evaluación de los niveles de conocimiento utilizando las pruebas escolares oficiales que son utilizadas para asignar el grado a los nuevos estudiantes al principio del año escolar.
Recibí también algo de apoyo para efectuar las pruebas a los niños de 1ero y 2ndo grado por parte de Yesi quien actualmente estudia Psicología. Ella tradujo mis instrucciones y me dirigía a mi las preguntas de los niños para que yo pudiera entenderlas. Para efectuar las evaluaciones de los niños mayores utilicé la asistencia de mi app de traducción, lo cual fue algo mas difícil para ellos ya que tuvieron que ser muy pacientes y comprensivos conmigo. Una vez que evaluamos todas las pruebas efectuadas, pudimos ver que especialmente a los niños menores les falta una base sólida de conocimiento y que ellos batallan aun con las tareas sencillas. Pero ahora podíamos planear mejor lo que era necesario hacer durante las vacaciones oficiales de cuatro meses, las cuales estaban a punto de comenzar a fines de Octubre. Es aquí donde yo puedo utilizar mis conocimientos y capacitaciones de mis antecedentes como maestra de educación especial (“Schulische Heilpädagogin”) en Suiza. Recolecte muchos materiales educacionales como hojas de ejercicios para educación básica, videos de YouTube, diferentes juegos de práctica de matemáticas y también ideas en general para hacer actividades manuales y para aprender a través de juegos. Fabienne luego tradujó los materiales y junto con Paty lo implementaron e introdujeron a las maestras y a la psicóloga.
Un dia Jueves temprano por la mañana, Alfredo el chofer, me llevó de viaje a Santa Rosa de Copán. Yo estaba algo nerviosa debido a lo desconocido del viaje y a las barreras del lenguaje. Pero de alguna manera logramos comunicarnos a traves de expresiones faciales y gestos. Manejamos por carreteras con enormes baches, pasamos muchos lugares de construcción llenos de hombres con palas en una mano y botellas de líquido en la otra para poder soportar el quemante calor. El camino fue como una carrera de obstáculos (slalom) y Alfredo solo se reía al verme la cara de sorpresa que yo hacía. Entre mas conducíamos por la carretera y nos adentrábamos en las montañas, pudimos ver muchas plantaciones de café y árboles de banano. Hicimos una rápida parada en un mirador y pudimos disfrutar de una hermosa vista del valle. Después de casi cuatro horas de camino llegamos al centro educacional de Santa Rosa de Copán. Fuimos amistosamente bienvenidos por José Luis, el director del centro. Orgullosamente Jose Luis me explicó todo respecto a las matas de café, los árboles de mango y limón y la bella vista del valle en perfecto Inglés. Dos hombres jóvenes pelaban granos de café y José Luis me dijo que probara uno: lo hice y me sorprendió que este fuera algo dulce y que no tuviera ningún sabor a café como me lo esperaba.
A continuación caminamos hacia los lindos y amplios salones de clases del edificio. Tres clases tomaron lugar ese día: clases de Inglés y Computación para maestros y también lecciones para enfermeros (as) practicos (as). El director luego me mostró el resto de los salones donde se dan clases de primeros auxilios, clases de pintura y de costura. El me contó de un curso donde aprenden como costurar y procesar el cuero, la cual es una profesión que está en riesgo de desaparecer. Sin embargo, el COVID ha también dejado sus marcas aquí: muchos cursos tuvieron que ser cancelados o pospuestos. Tengo la esperanza de que esos cursos para jóvenes y adultos puedan tomar lugar lo mas pronto posible.
Despues del día “Ami,” junto con Fabienne planeamos una fiesta de Halloween. Decoramos el salón grande con fantasmas hechos de bombones, esqueletos, murciélagos y calabazas. En vez de cortar calabazas, usamos sandías; decoramos quequitos que daban miedo y muchas otras cosas. Durante la tarde pintamos las caras de todos los niños en forma de distintos personajes y luego abrimos el gran buffet: Spider net-Pizza, popcorn, tajaditas y una gran variedad de dulces. Todos los niños estaban absortos, muy motivados y parecieron verdaderamente disfrutar del día.
Después de todas las actividades anteriores ayudé en algunos trabajos de construcción y en algunos proyectos en los edificios del hogar de niños y en las áreas adyacentes al hogar de niños. Junto con Alfredo, Amilcar, Fabienne y los niños mayores reparamos un cielo raso con tablones de yeso, lo cual fue en momentos bastante dificultoso y necesitamos ser algo creativos para poder realizarlo. Una vez que terminamos, pintamos los dos cuartos por dentro. Lo hicimos juntos y nos divertimos mucho. Me hizo mucha gracia que mi aplicación de traducción me diera la palabra “cielo” para cielo raso - como que hubiera sabido que pintamos el cielo raso de color “azul.” Me fascinó ver el esfuerzo y energía que los muchachos del hogar pusieron en su labor; el resultado final es muy bonito y acogedor.
Para el 28 de Octubre, día del listón (chongo) rosado, se nos pidió que crearamos carteles respecto al tema. Por lo tanto me dediqué a hacer esto en compañía de cinco jóvenes muchachas. Creamos lindos carteles hechos de papel rosado y color rosa, cartulina, papelitos brillantes y moños y pasamos un buen tiempo juntas.
Como maestra de estudios especiales, (“Schulische Heilpädagogin”), me dió mucho gusto ser invitada a visitar la escuela para niños con necesidades especiales; a la cual asisten tres de los niños del hogar de niños Yo Quiero Ser. Sin embargo, desde Marzo del 2020 no han habido clases con contacto físico y las clases a distancia no son apropiadas para esta situacion específica. Aun así, los maestros están en la escuelas y estaban contentos de recibirnos como visitantes. En comparación con Suiza, los salones de clases son bastante pequeños y un maestro está a cargo de aproximadamente 20 niños. En la escuela primaria y secundaria el número de alumnos por maestro es de aproximadamente 40. Me pregunto a mi misma como esos maestros pueden dedicarle a tantos alumnos la atención que ellos verdaderamente necesitan para promover su abilidades y personalidades. Sin embargo, noté que en general las personas con necesidades especiales parecen no tener ningún derecho aqui en Honduras. La opinión y punto de vista de dichas personas es apenas reconocido por el público en general. Por esta razón, para mi es bellísimo el ver que esto es experimentado de diferente manera dentro de los confines del hogar de niños.
Mi tiempo aquí ha llegado a su fin. Estoy tan agradecida por todos los bellos encuentros (oportunidades), estimulantes y enriquecedoras conversaciones- ya sea con o sin aplicación de traducción- las valiosas experiencias y la gran cantidad de abrazos que experimenté.
“Muchas gracias” y espero poder verles nuevamente a todos nuevamente muy pronto!
Annett